LIVRES

New York 1942

23 avril 2018

Elu "meilleur roman policier de l’année" par le New York Times, voici L’Ecrivain Public de Dan Fesperman [1]. Sans rapport avec celui de Tahar Ben Jelloun. A découvrir d’urgence !

Encore un roman policier ? Celui-ci est américain, pas scandinave, pas islandais. Difficile de se faire une place au pays de Raymond Chandler, Michael Connelly, James Lee Burke, Ed McBain et les autres. Et tous les autres, plus ou moins passionnants, de ceux qui nous ont tellement plu au début et tellement déçu lorsque leur écriture est devenue un petite entreprise, n’est-ce-pas Patricia Cornwell, n’est-ce pas James Patterson ? Quand on sent les phrases moulinées, re-moulinées, les tics d’écriture, les détails inutiles qui permettent de remplir des pages...

New York, New York !

Voici donc Dan Fesperman, reporter de guerre et écrivain, dont le premier roman traduit en français est une très belle découverte. L’Ecrivain public a ce que bien des livres français n’ont pas, du travail, des recherches, une base solide sur laquelle s’appuie l’histoire. Ici c’est le New York des années 1940, la guerre en Europe, les réfugiés qui arrivent de partout à Ellis Island, les différents quartiers aux caractéristiques ethniques fortes. Les Italiens ici, les Allemands là, les Juifs ailleurs. Pour qui connait New York, les évocations de ces rues sont délectables d’autant que Manhattan a tellement changé ! Tenderloin avec ses bordels et sa violence, Kleindeutschland, la Petite Allemagne dans Lower East Side et Alphabet City, Rivington Street, sordide avant d’abriter des hôtels branchés et hors de prix, Tompkins Square pas encore le rendez-vous des camés new-yorkais et avant sa gentrification...

Deals avec la Mafia

Dans cette ville en ébullition arrive un policier sudiste qui découvre d’un coup la corruption, les cadavres sur les quais, les politiciens louches, la mafia, les sympathisants nazis... Il essaie de mener une enquête, avec l’aide d’un mystérieux écrivain public juif au passé plus que trouble. On le voit balloté, enlevé, sermonné, menacé par les truands, par son beau-père, par le maire mais toujours il avance avec ce Danziger qui lui sert de sherpa et lui apprend la ville, si loin de sa Caroline natale. On l’accompagne dans sa découverte des curieux arrangements qui vont permettre à Lucky Luciano, à Meyer Lansky et à la Mafia de s’installer au nom du patriotisme. On sent également le désarroi des Juifs qui perdent peu à peu tous leurs contacts familiaux en Europe et s’interrogent. Les USA se préparent à la guerre, on croit que le Normandie a été saboté dans le port de New York, la paranoïa flambe comme le célèbre paquebot...

[1Editions du Cherche-Midi, 21 €

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