La Bretagne au paléolithique

20 juillet 2011

Pour réaliser cette grande œuvre, il s’est associé à Yvonne Jean-Haffen, son élève à qui l’on doit 5 des panneaux décoratifs. Ajoutons qu’il s’agit de la première présentation publique intégrale des 25 œuvres hors l’Institut de Géologie. Il est intéressant de souligner que ce chantier a eu lieu pendant l’Occupation et qu’il a fallu faire des prodiges pour obtenir les fournitures nécessaires !

Le travail préparatoire à cette évocation picturale de la Bretagne à la préhistoire a demandé beaucoup de temps, par souci de rendre les scènes crédibles. Il n’est pas si facile d’imaginer, même une région que l’on connait si bien, peuplée de diplodocus et autres mammouths. C’est ainsi que Mathurin Méheut et Yvonne Jean-Haffen font de de nombreuses visites au Muséum d’Histoire Naturelle de Paris et au Zoo de Vincennes, en plus de consulter livres et documents.

L’ensemble de 134 m2 est achevé en juillet 1946 et inauguré en mai 1947. Il emmène le visiteur au temps des diplodocus –panneau choisi pour l’affiche- et des rhinocéros laineux, des bisons et des mammouths du Paléolithique. On découvre également les fouilles du mont-Dol, dans la baie du Mont-Saint-Michel, entreprises en 1872 et qui mirent au jour des squelettes d’une cinquantaine de mammouths, dix rennes, un lion …etc ainsi que les travaux des géologues rennais, penchés sur des ossements dans leur laboratoire.

En complément, le visiteur pourra également découvrir une pièce unique, réalisée en 1939 par la manufacture des Gobelins, la tapisserie « la Mer », emblématique du style du peintre et où l’on trouve résumés les thèmes directeurs qui ont dominé sa vie et son œuvre, notamment la faune marine et l’homme au travail.

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